Frankrike på VM 2026 — är oddsen för låga?

Alla tippar Frankrike. Jag har invändningar. Det är inte att jag underskattar Les Bleus — det vore idiotiskt med tanke på den spelartrupp Didier Deschamps har till förfogande — utan att jag ifrågasätter om marknaden har blivit förblindad av namn snarare än resultat. Frankrikes odds att vinna VM 2026 ligger kring 5.00–6.00, vilket gör dem till turneringens största eller näst största favorit beroende på spelbolag. Det innebär att marknaden ger dem ungefär 17–20 procent chans att lyfta pokalen. Min bedömning: 13–14 procent. Skillnaden låter liten, men den innebär att du betalar en premium på 30–40 procent varje gång du satsar på Frankrike som turneringsvinnare. Det är inte mitt sätt att hantera pengar.

Mitt slutbetyg: 8/10 — samma som Argentina. Frankrike har turneringens kanske mest talangfulla trupp, men de har också den mest komplicerade interna dynamiken, en tränare vars taktik inte alltid matchar spelarmaterialet, och en kvalificering som inte var den dominans man förväntar sig. Låt mig gå igenom det punkt för punkt.

Kvalet — inte så imponerande

En sak som irriterar mig med hur media rapporterar om Frankrike är att kvalificeringen alltid framställs som en formalitet. Den var det inte — och den som tror det har inte tittat på matcherna. Frankrike vann sin UEFA-kvalgrupp, ja, men med 22 poäng på tio matcher — tre poäng före tvåan Nederländerna. Det är ingen dominans. Det är en marginal som ett enda poängtapp kan radera, och den marginalen försvann nästan i den näst sista omgången.

Tittar man på matcherna avslöjas ett lag som periodvis spelade under sin nivå. Förlusten borta mot Nederländerna i Amsterdam — 0–2 i en match där Frankrike hade 28 procent bollinnehav under andra halvlek — var den typ av prestation som inte borde förekomma med denna spelarkader. Deschamps startade med en experimentell mittfältsformation, och det straffade sig omedelbart: Nederländerna kontrollerade tempot från första visslingsignal och avslöjade en sårbarhet i Frankrikes pressing som inte gick att dölja. Oavgjort hemma mot Grekland, en match där Frankrike skapade bara tre målchanser på 90 minuter trots att de hade bollinnehav i 67 procent av matchen, visade samma mönster: mycket boll, lite fara, inga idéer i sista tredjedelen. Det är inte nödvändigtvis ett tecken på svaghet — Frankrike har historiskt tenderat att spara sin bästa fotboll till mästerskapen — men det är heller inte det bevis på styrka som oddsen borde kräva.

Deschamps roterade flitigt under kvalet, med 26 olika startspelare, och det ger en bredd som kommer vara värdefull i en 39-dagars turnering med potentiellt sju matcher. Men rotationen skapade också en brist på kontinuitet i det offensiva spelet, och den kemiska reaktionen mellan Mbappé, Griezmann och de yngre spelarna kändes aldrig helt naturlig. Det är det som oroar mig mest inför VM: inte avsaknaden av talang, utan avsaknaden av en etablerad offensiv identitet.

Jag ger kvalserien betyget 6/10. Det räckte, och det finns fog för argumentet att Frankrike medvetet höll igen. Men argumentet förutsätter att Deschamps har en högre växel att lägga i — och det har jag ännu inte sett bevis för sedan VM 2022-finalen.

Mbappé, Griezmann och resten — betyg

Kylian Mbappé flyttade till Real Madrid sommaren 2024, och den flytten har inte varit den triumf alla förväntade sig. I sin första säsong kämpade han med anpassningen — nytt lag, ny liga, ny taktisk roll — och trots att han fortfarande producerade mål var det tydligt att den Mbappé som dominerade Ligue 1 inte automatiskt överfördes till La Liga. I sin andra säsong har han hittat en bättre rytm — 21 mål i ligan och starka insatser i Champions League — men den explosiva Mbappé som terroriserade försvar med ren acceleration har ersatts av en mer beräknande, positionell spelare som förlitar sig på löpningar i djupled och avslutningskvalitet snarare än dribblingsgalenskap.

Det är inte nödvändigtvis sämre — det är annorlunda, och det förändrar hur Frankrike behöver spela. I landslaget innebär det att Les Bleus inte längre kan förlita sig på att Mbappé ensam avgör matcher genom ren fart, utan behöver bygga chanser åt honom genom organiserade anfall och kombinationsspel med Griezmann. I en VM-turnering, där matcher ofta avgörs av enskilda ögonblick snarare än taktisk överlägsenhet, kan den förändringen vara avgörande — åt båda hållen. En mer kontrollerad Mbappé gör Frankrike mer förutsägbart men också mer pålitligt. Frågan är vilken egenskap som väger tyngst i en knockout-match mot Argentina. Betyg: 8/10. Det var 10/10 för tre år sedan. Utvecklingen i Madrid har gjort honom till en bättre lagspelare men en sämre matchvinnare, och den avvägningen sänker betyget.

Antoine Griezmann närmar sig 35 och spelar sin sista stora turnering — han har redan antytt att VM 2026 blir hans internationella avsked. I Atlético Madrid har han hittat en ny roll som djupliggande playmaker — färre mål, fler assist, mer kontroll över spelets tempo — och den rollen överfördes framgångsrikt till landslaget under kvalet. Griezmann skapade flest chanser i Frankrikes kvalificering med 14 nyckelpassningar på tio matcher, och hans förmåga att hitta fickor mellan motståndarnas linjer är fortfarande världsklass. Han ser passningar ingen annan ser och levererar dem med en precision som trotsar gravitationen. Problemet är att hans ben inte hänger med lika länge som hans hjärna, och i matcher som kräver intensivt pressarbete under 70–80 minuter börjar han tappa fart och positionering. Det gör honom till en 60-minutersspelare i slutspelsmatcher, och Deschamps behöver ha en tydlig plan för de sista 30 minuterna utan Griezmanns kreativitet. Vem tar över? Ousmane Dembélé är det uppenbara svaret, men han och Griezmann spelar helt olika roller, och bytet förändrar lagets hela offensiva struktur. Betyg: 7/10.

Aurélien Tchouaméni på det centrala mittfältet är den spelare som binder ihop Frankrikes defensiv och offensiv. I Real Madrid har han blivit en av världens bästa sexor — stark i dueller, utmärkt positionering och med en framåtpassning som inleder anfall direkt från eget straffområde. Hans partnerskap med Eduardo Camavinga ger Frankrike ett mittfältspar som kombinerar fysisk styrka med teknisk bredd på ett sätt som få lag kan matcha. Camavinga har dessutom den dynamik som saknas hos Tchouaméni — han kan driva boll 40 meter uppåt planen och skapa numerärt överläge i offensiven — och de två kompletterar varandra på ett sätt som påminner om Makelélé och Zidane utan att vara riktigt lika bra som den jämförelsen. Tchouaméni är den typen av spelare som inte dyker upp i rubrikerna men som avgör om ett lag vinner turneringar eller inte. Betyg: 8/10.

I försvaret har Frankrike en rikedom som gränsar till det orättvisa. William Saliba och Dayot Upamecano konkurrerar om platserna i centrala försvaret, med Ibrahima Konaté som tredje alternativ — tre centralbackar som alla skulle starta i de flesta andra landslagen i turneringen. Salibas utveckling i Arsenal har gjort honom till en av Premier Leagues bästa försvarare, med en läsning av spelet och en passningskvalitet som påminner om Raphaël Varane i sina bästa dagar. Hans statistik denna säsong — 1,8 tacklingssegrar per match, 0,4 misstag som leder till målchans — visar en försvarare som gör det svårt utan att göra misstag. Upamecano i Bayern München ger en mer fysisk profil: starkare i luftdueller, snabbare i sprint, men med en tendens att ta risker med bollen i fötterna som kan bli kostsam i VM-sammanhang.

Théo Hernández på vänsterbacken ger offensiv bredd med sina framåtlöpningar — han var AC Milans mest kreativa spelare under stora delar av säsongen — men hans defensiva disciplin har ifrågasatts upprepade gånger i matcher mot starkare motståndare. I Champions League-kvartsfinalen mot Manchester City släppte han igenom tre inlägg som ledde till målchanser under en enda halvlek, och det är den typen av sårbarhet som Argentina eller England kan exploatera i ett VM-slutspel. Jules Koundé på högerbacken är mer balanserad men saknar den offensiva explosivitet som gör Hernández unik. Det är en avvägning Deschamps behöver göra: offensiv bredd med defensiv risk, eller defensiv trygghet med offensiv begränsning. Betyg: 8/10 för försvaret som helhet — med en varning om att ytterbackspositionerna kan vara Frankrikes akilleshäl.

Mike Maignan i målet har etablerat sig som Frankrikes obestridde förstaval sedan Hugo Lloris pension efter VM 2022. Hans reflexer och positionering i AC Milan har gjort honom till Serie A:s bästa målvakt denna säsong — med en räddningsprocent på 76 och tolv nollor i ligan — och hans kommunikation med backlinjen, skrikande instruktioner på franska som hörs över hela arenan, ger försvaret en organisation som saknades under de sista åren med Lloris. Maignan är dessutom överlägsen med fötterna jämfört med Lloris, vilket ger Frankrike möjlighet att spela ut bakifrån under press — en förmåga som blir avgörande mot lag som presser högt, som Norge med Haaland. Betyg: 8/10.

Grupp I — svårare än den ser ut?

Grupp I med Frankrike, Senegal, Irak och Norge är ingen dödsgrupp, men den är inte heller den promenadseger som oddsen antyder. Frankrike att vinna gruppen ligger kring 1.40, vilket jag anser vara korrekt prissatt, men matchen mot Senegal kan bli den typ av taktisk utmaning som Frankrike ibland har problem med.

Senegal har byggt vidare på sin VM 2022-erfarenhet och har en trupp som kombinerar fysisk kraft med teknisk skicklighet. Sadio Mané kanske inte längre är den dynamiska kraften han var i Liverpool, men Ismaïla Sarr, Nicolas Jackson och Krepin Diatta ger Senegal en offensiv bredd som kan ställa till problem för vilken backfyra som helst. Deras afrikanska kvalserie var stark — tio mål på sex matcher med bara två insläppta — och de har den typ av fysisk mittfältsnärvaro som historiskt har gett Frankrike svårigheter. Jag minns Senegals seger mot Frankrike i VM 2002 — 1–0 i öppningsmatchen, en av turneringens största skrällar — och även om dagens Senegal inte är lika starkt relativt sett, finns det en mentalitet i afrikanskt landslagsfotboll som inte går att förutsäga med statistiska modeller. Min prognos: Frankrike 2–1 Senegal, men det blir en match som kräver Frankrikes bästa.

Norge förtjänar en särskild notering, och det handlar förstås om Erling Haaland. Hans närvaro gör varje match farlig oavsett motståndet, och Norge kvalificerade sig till VM 2026 efter att ha missat alla mästerskap sedan 2000 — en torka på 26 år som hela nationen har lidit av. Haaland med 44 ligamål i Manchester City den här säsongen är den mest fruktade enskilda anfallaren i hela turneringen, och hans förmåga att göra mål ur ingenting — en halv chans, en studs, en felpassning — gör att Norge aldrig kan avskrivas. Matchen Frankrike mot Norge — Haaland mot Saliba — är en av gruppspeletes mest intressanta individuella dueller. Saliba har mött Haaland fyra gånger med Arsenal och släppt igenom två mål, vilket är bättre än de flesta men inte felfritt. Jag ger Frankrike vinsten 2–0, men en norsk skräll till odds kring 8.00 är inte orimlig om Haaland har en av sina dagar. Det finns ett scenario där Norge tar poäng i den matchen, och det scenariot gör gruppen mer intressant än oddsen antyder.

Irak är turneringens mest karismatiska underdog från Asien — deras kvalificering genom AFC:s tredje omgång var en sensation som gav hela landet hopp och påminde om deras oförglömliga Asian Cup-seger 2007 mitt under en pågående konflikt. Truppen inkluderar flera spelare från den irakiska ligan som saknar internationell erfarenhet på toppnivå, men de har en kollektiv mentalitet och en tränare som organiserar försvaret effektivt. I realistiska termer saknar Irak den individuella kvaliteten för att konkurrera med Frankrike eller Senegal, och matchen bör sluta med bred fransk marginal. Min prognos: Frankrike 4–0 Irak.

Oddsen på Les Bleus — vår heta åsikt

Här är min position, och den kommer inte att göra mig populär: Frankrike är turneringens mest övervärderade favorit. Inte för att de är dåliga — de är objektivt sett ett av turneringens tre bästa lag — utan för att oddsen prissätter perfektion snarare än verklighet. Oddsen på VM-guld kring 5.00–6.00 kräver att Mbappé spelar på sin absoluta toppnivå, att Griezmann håller fysiskt i 90 minuter minst fyra gånger, att försvaret inte släpper igenom i avgörande ögonblick och att Deschamps hittar den offensiva identitet som saknades under hela kvalet. Sannolikheten att allt det sammanfaller är lägre än 17 procent. Jag har gjort samma analys inför varje VM sedan 2014, och mönstret är tydligt: den största favoriten vinner sällan. Spanien 2014, Brasilien 2018, Brasilien 2022 — alla var turneringens mest backade lag och alla förlorade innan finalen. Frankrike 2018 är undantaget, men de var inte turneringens största favorit det året — det var Brasilien.

Min egen modell ger Frankrike 13–14 procent chans att vinna turneringen, vilket motsvarar fair odds kring 7.00–7.50. Det innebär att vinnarodden kring 5.00–6.00 inte erbjuder värde, och jag rekommenderar att undvika den marknaden. Frankrike-oddsen har dessutom inte rört sig nämnvärt sedan lottningen — de var 5.50 innan grupperna drogs och är fortfarande i samma spann — vilket tyder på att spelbolagen har räknat in Grupp I som en formalitet snarare än att analysera de faktiska utmaningarna Senegal och Norge utgör.

Där jag ser intressanta möjligheter är i matchspecifika marknader. Under 2,5 mål i Frankrike mot Senegal till odds kring 2.20 reflekterar den typ av taktisk match jag förväntar mig — två defensivt starka lag som respekterar varandra. Frankrike att vinna sin grupp och nå semifinal som kombination ger odds kring 3.50, och det är nära fair value om man antar att Frankrike sannolikt undviker Argentina och Brasilien till kvartsfinalen beroende på gruppkorsningen. Mbappé som turneringens toppskyttar till odds runt 10.00 är en marknad jag aktivt bevakar — hans position som Frankrikes primära målskytt, kombinerat med tre relativt svaga gruppspelsmotståndare, ger honom möjlighet att samla mål tidigt i turneringen.

Den verkliga risken med Frankrike är Deschamps taktiska konservatism. I VM 2022 nådde Frankrike finalen trots att de under stora delar av turneringen spelade reaktiv fotboll — och de var minuter från att förlora den finalen mot Argentina. Deschamps tendens att prioritera defensiv stabilitet framför offensiv kreativitet kan fungera i en turnering, men den kan också leda till frustrerande matcher mot lag som parkerar bussen och väntar på omställningar. Det är anledningen till att jag inte ger Frankrike 9/10: talenttaket är det högsta i turneringen, men det taktiska taket är lägre.

Vår prognos — semifinal eller mer?

Min basprognos är semifinal. Frankrike har kvaliteten att nå dit utan att behöva spela sin bästa fotboll, och den gruppvägen — Round of 32 och åttondelsfinalen bör vara hanterbara — ger dem tid att bygga momentum. Deschamps lag har historiskt blivit bättre ju längre en turnering pågår: i VM 2018 var de mediokra i gruppspelet och briljanta i slutspelet, och i VM 2022 följde de samma mönster med en svag start men en final för historieböckerna. Om det mönstret upprepas 2026 — och det finns skäl att tro det, givet att Deschamps medvetet sparar sin bästa taktik till matcher som betyder mest — kan Frankrike nå finalen.

Det är i kvartsfinalen och semifinalen det avgörs, och där beror allt på matchningarna. Om Frankrike möter Argentina i en semifinal — det mest dramatiska scenariot och en repris av VM 2022-finalen — ger jag dem 45 procent chans att vinna. Det är en match som kan gå åt vilket håll som helst, och den typ av match där Mbappés enskilda briljans kan vara avgörande. Om de istället möter Brasilien eller England, ökar chanserna till 55 procent, för inget av de lagen har den defensiva styrka som krävs för att helt neutralisera Frankrikes anfallstalang.

Min optimistiska prognos: final. Min pessimistiska prognos: kvartsfinalförlust mot ett lag som spelar den perfekta defensiva matchen — tänk Grekland 2004, Portugal 2016 eller Marocko 2022. Frankrike har alltid haft problem med lag som vägrar spela öppet och istället tvingar Deschamps att hitta kreativa lösningar han inte har redo. I ett VM med 48 lag finns det fler sådana motståndare än någonsin, och det är en faktor som oddsen inte fångar. Min mest sannolika scenario: semifinal, och det är ett scenario som inte motiverar odds kring 5.00–6.00 på turneringsseger.

Slutbetyg: 8/10

Frankrike är turneringens mest talangfulla lag, och det är inte en överdrift. Mbappé, Griezmann, Tchouaméni, Camavinga, Saliba, Maignan — det är en trupp som skulle göra varje förbundskapten i världen avundsjuk. Men talang allena vinner inte turneringar. Det krävs taktisk identitet, och den saknas fortfarande. Det krävs intern kemi — och rapporten om spänningar mellan Mbappé och vissa lagkamrater efter EM 2024-fiaskot har inte helt tystnat. Det krävs att tränaren vågar släppa loss offensiven, och Deschamps har aldrig visat den tendensen under sina fjorton år som förbundskapten. Han föredrar kontroll framför kaos, och i de matcher där kontroll inte räcker — finalen 2022, kvartsfinalförlusten mot Schweiz i EM 2020/21 — har Frankrike betalat dyrt.

Oddsen på VM-guld kring 5.00–6.00 är övervärderade — jag ser fair value närmare 7.00–7.50 — och jag rekommenderar att söka värde i matchspecifika marknader snarare än turneringsvinnaren. Vår bedömning av samtliga 48 VM-lag ger Frankrike toppbetyg i talang men lägre i taktisk mognad, och det sammanfattar min syn perfekt. Frankrike kan vinna VM 2026. Men de bör inte vara favorit att göra det.